Strukturne značilnosti
Sestavljen izključno iz ogljika in vodika; atomi ogljika so v verige povezani izključno z enojnimi vezmi ogljik-ogljik, pri čemer vse preostale valence izpolnjujejo atomi vodika. Uvrščamo jih med nasičene aciklične ogljikovodike s splošno formulo CnH2n+2.
Vsi ogljikovi atomi so sp³ hibridizirani; ogljikov skelet prevzame tri-dimenzionalno cikcakasto konformacijo. Dolžina vezi C-C je 154 pm, dolžina vezi C-H približno 110 pm, vezi σ- pa omogočajo prosto rotacijo.
Značilnosti fizične lastnosti
Agregatno stanje se spreminja glede na število atomov ogljika: C1–C4 so plinasti, C5–C16 so tekoči, tisti z več kot 16 ogljiki pa so trdni (opomba: neopentan s 5 ogljiki ostane plinast).
Tališča in vrelišča naraščajo s številom ogljikovih atomov; med izomeri imajo tisti z več vejami nižje tališče in vrelišče. Gostota je manjša od gostote vode (približno 0,8 g/cm³); so zmerno topni v vodi, vendar zlahka topni v organskih topilih.
